Colossal Biosciences ha conseguido unos 137 millones de euros para financiar su llamativo proyecto: devolverle la vida a especies extintas muy emblemáticas en la historia de nuestro planeta. El dodo es, sin duda, una de las criaturas extintas más famosas del planeta y gracias a los avances en la ciencia y la tecnología, podría ser posible rescatar a este ave no voladora de la extinción más de 350 años después de que fuera aniquilado de la isla de Mauricio en el siglo XVII.

Los ojos puestos en el pájaro dodo

¿Cómo piensan llevarlo a cabo? Es complejo. El proceso para traer de vuelta al dodo incluye la comprensión del genoma, los cultivos de tejidos y la subrogación entre especies. Así es como funcionará: el juego de dodo incluye “transferencia de línea germinal entre especies de paloma a un huésped de pollo sustituto”.

La paloma de Nicobar, el pariente vivo más cercano del dodo, proporciona las células huésped para la ingeniería del genoma, mientras que el solitario de Rodrigues, el pariente genético más cercano del dodo y que tampoco tenía capacidad para volar, agrega información adicional. El pollo ofrece una base de genómica y edición aviar.

Esta célula modificada genéticamente tiene que usarse para crear un embrión, de la misma manera que la oveja Dolly en 1996, y llevar a término a una madre sustituta viva. Su objetivo es que nazca dentro de los próximos seis años. Aunque el reto es enorme y los científicos saben que no será fácil conseguirlo: recrear un animal vivo no es un asunto baladí.

La startup tecnológica fue fundada en 2021 por Benn Lamm y George Church, genetista de la Universidad de Harvard. Antes de que surgieran los planes de la compañía para revivir al dodo, la intención es resucitar al mamut lanudo y al tigre de Tasmania. ¿Conseguirán devolverle la vida al dodo y a estas otras especies extintas?

Según el Laboratorio de Ornitología de Cornell, la población mundial de aves ha disminuido en más de tres mil millones en los últimos 50 años. La Lista Roja de la UICN ahora también clasifica a más de 400 especies de aves como extintas, extintas en la naturaleza o en peligro crítico. Es hora de revertir estas estadísticas, afirman.

Referencias:

Colossal Biosciences 2023.

El planeta Tierra no es el único cuerpo celeste que se encuentra suspendido en el espacio. En esta travesía cósmica lo acompañan otros planetas, estrellas, constelaciones, polvo cósmico y mucho más, entre ellos: una especial “mini luna”.

Bastó con una mirada al cielo por parte del Centro de Planetas Menores del Observatorio Astrofísico Smithsoniano para reconocer la presencia de un objeto pequeño y extraño que rodea a la Tierra. Esta “mini luna” podría ser un asteroide capturado por la gravedad de la Tierra.

Esto quiere decir que la pequeña luna estará en órbita temporalmente. Además de que su ruta no es muy estable, la mini luna se está alejando poco a poco del sistema que integran la Tierra y la luna “oficial”.

Los investigadores mencionaron en Astronomical Journal que, muy posiblemente, este objeto salga de la órbita en abril. Mientras, podemos disfrutar de esta unión esporádica de dos lunas con la Tierra.

Blue Origin lanzará el primer viaje espacial solo con mujeres. En 2024. Este será el objetivo de la compañía de Jeff Bezos. La capitana será Lauren Sánchez, la novia del fundador de Amazon.

El empresario y fundador de Amazon y Blue Origin, Jeff Bezos, ha anunciado que su novia, Lauren Sánchez, liderará una misión al espacio completamente formada por mujeres a principios de 2024. Será la primera tripulación espacial totalmente femenina.

Las identidades de las cinco mujeres no se revelarán hasta que se acerque el lanzamiento, que aún no ha sido confirmado oficialmente por la compañía pero sí en una entrevista a Bezos en el diario Wall Street Journal.

Se adelantará así a los planes de la NASA que pretenden llevar a las primeras mujeres astronautas a la Luna en 2025 como parte del programa Artemis.

Liderando la misión

Lauren Sánchez, aparte de ser presentadora de televisión, es piloto de helicóptero con licencia y fundadora de Black Ops Aviation, una compañía de producción y películas aéreas propiedad de mujeres. Aunque no tiene experiencia como astronauta, no es ningún impedimento para esta misión, ya que el objetivo estrella de la compañía Blue Origin es llevar a civiles al espacio, no a astronautas profesionales.

Según la empresa, los miembros de la tripulación recibirán entrenamiento completo para el vuelo al espacio en solo dos días.

Atlas de Boston Dynamics, es el robot humanoide más avanzado del mundo y acaba de presentar un nuevo vídeo que lleva más de 3,2 millones de visualizaciones (y no es para menos). Es una nueva muestra de lo avanzado que se encuentra el rango de movimientos de este robot y lo interesante que sería emplear este prodigio de la ingeniería robótica en entornos como una obra o como mozo de almacén. El sector de la construcción será, sin duda, uno de sus posibles lugares de trabajo del futuro.

El robot de 1,5 metros y 89 kilogramos ha ido mejorando poco a poco sus movimientos, para hacerlos más fluidos. Eso sí, recoger cosas y moverse en andamios en constante movimiento guardando el equilibrio, es el comienzo de enseñarle al robot a hacer un trabajo real.

“Esto es más una demostración de algunas de las nuevas capacidades de control del robot y una conexión divertida con nuestro trabajo anterior”, dijo Scott Kuindersma, líder del equipo de Atlas.

“Nuestra esperanza es que, si podemos construir la tecnología fundamental que nos permita crear y adaptar fácilmente comportamientos dinámicos como estos, deberíamos poder aprovecharlo en el futuro para realizar trabajos reales y físicamente exigentes con ajetreo. Se requieren muchas piezas para ofrecer una solución completa en un dominio como la fabricación o la construcción: este vídeo destaca una pequeña porción de lo que estamos trabajando”.

La depresión es la enfermedad crónica más grande del mundo y afecta a 280 millones de personas en todo el mundo, casi el 4 por ciento de la población, según la Organización Mundial de la Salud.

Un equipo de científicos de una empresa de neurotecnologia ha implantado recientemente un dispositivo en el cerebro de un paciente para tratar su depresión, con la esperanza de aliviar esta condición con pulsos eléctricos cortos y pequeños en el cerebro. La cirugía fue realizada por la startup Inner Cosmos y ya están esperando el comienzo de una segunda prueba que arrancará en febrero de 2023 (Inner Cosmos es solo una de un número creciente de empresas que trabajan en dispositivos médicos que utilizan electrodos implantados para interactuar con el cerebro humano, como Neuralink).

¿Cómo funciona?

Primero, colocan un electrodo debajo de la piel del cuero cabelludo y, por otro, la ‘cápsula de prescripción’ que se ajusta al cabello de los usuarios para alimentar el dispositivo. El diminuto implante se desliza debajo de la piel y se asienta de forma no invasiva sobre el cráneo. El implante envía pequeños pulsos eléctricos a la región del cerebro afectada por la depresión, la corteza prefrontal dorsolateral izquierda, una vez al día durante 15 minutos.

La píldora digital de Inner Cosmos funciona con una aplicación para teléfonos inteligentes, que también muestra gráficos de estado de ánimo y depresión que se pueden compartir con un médico.

La compañía recibió recientemente la aprobación de exención de dispositivo de investigación de la FDA para realizar el primer estudio en humanos. La prueba inicial durará un año, que ya está en curso con un paciente de San Luis, Misuri (Estados Unidos) y la segunda dará comienzo el próximo mes con otro paciente.

Este ensayo es el primero de su tipo en usar implantes directamente en el cráneo para tratar la depresión, y podría presagiar una nueva era de la ciencia que trata los problemas de salud mental con hardware en lugar de métodos más tradicionales como la psiquiatría y la psicología.

Este primer dispositivo es un poco más grande de lo que Inner Cosmos pretende que sea su producto final a tiempo pero, tal y como ellos afirman, es solo el primero.

Los astrónomos descubrieron un nuevo cometa justo a tiempo para su máximo acercamiento a la Tierra a partir de este 12 de enero de 2023; sin embargo, después de este encuentro, el cometa C/2022 E3 no pasará por la Tierra durante mucho tiempo.

El cometa “C/2022 E3 (ZTF)”, procedente de los confines del sistema solar, volverá a cruzar el cielo terrestre tras una larga ausencia de 50 mil años, y podría ser incluso visto a simple vista a finales de enero.

Es un pequeño cuerpo rocoso y helado, de un diámetro de apenas 1 km, descubierto en marzo de 2022 por el programa “Zwicky Transient Facility” (ZTF), que opera el telescopio Samuel-Oschin del Observatorio Palomar, en California.

Cuando un cometa se acerca al Sol, el hielo que contiene su núcleo pasa al estado gaseoso y suelta una larga cola que refleja la luz del astro rey.

Con un buen par de anteojos, o incluso a simple vista, se podrá vislumbrar en la noche, a condición de que el cielo esté despejado, no haya contaminación lumínica y la luz de la Luna no perturbe. La mejor ventana de observación será el fin de semana de los días 01 y 02 de febrero del 2023.

“A lo mejor tenemos suerte y será dos veces más brillante de lo previsto”, aventura el astrofísico Nicolas Biver, del Observatorio de París-PSL.

Es importante mencionar que a última vez que se vio un cometa de este tipo pasar por nuestro planeta, fue cuando los homo sapiens se enfrentaron al último periodo glacial, también conocido como edad de hielo.

La Inteligencia Artificial (IA), o el intento de recrear la inteligencia humana en máquinas o computadoras, continúa conquistando espacios en nuestro día a día. Y ahora, incluso, puede crear ¡a sus propios hijos! Ocurrió en Google: la IA de la empresa diseña a su propia IA, con sus creaciones pasando de analizar palabras a difundir imágenes complejas. Y todo en cuestión de meses. ¡Esto ya no se detiene!

La Inteligencia Artificial trabaja en base al aprendizaje automático y el aprendizaje profundo. Los investigadores alimentan al programa para que aprenda a desarrollar soluciones, entrenándolo constantemente. Luego, la IA propone de forma autónoma, sin intervención humana, cada solución.

Aunque aún los seres humanos son mejores que la IA en el manejo de imágenes, Auto ML puede seleccionar ahora objetos específicos en imágenes mejor que cualquier otro sistema por computadora. Es cuestión de tiempo que la tecnología se difunda aún más.

“Supongamos que tiene una imagen de una persona escalando una montaña”, indica IFL Science. “La nueva IA ‘hija’ de AutoML, denominada NASNet, puede, con una tasa de precisión del 82.7%, seleccionar los elementos individuales: una persona, su bastón, su mochila, las nubes, el Sol, etc”.

Los nuevos tiempos de la IA son cada vez más decisivos. ¿Debemos preocuparnoso a asombrarnos?