Dicen que en Sandhills de Carolina del Norte es el único lugar del mundo donde las abejas producen miel violeta, logrando como resultado un brebaje iridiscente que parece más una sustancia viscosa alienígena que el dulce néctar que conocemos y amamos.

Se dice que la miel violeta es más dulce que la de color ámbar y, al parecer, también tiene sutiles notas frutales.

Unas fotos de tarros de miel violeta se hicieron virales hace poco y provocaron un acalorado debate sobre si este manjar de aspecto inusual era real o no. Pero los habitantes de Carolina del Norte lo tienen bien claro.

El color de la miel, del amarillo claro al ámbar intenso, depende del tipo de flor de la que procede el néctar, pero en el caso de la miel morada, la causa está aún por determinar. Algunos juran que procede de frutas como los arándanos o los arándanos silvestres, aunque los científicos y apicultores les dirán que las abejas no tienen dientes lo bastante fuertes para morder la piel de tales bayas.

Según el profesor John Ambrose, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, la miel púrpura podría ser el resultado de una reacción química entre el ácido del estómago de las abejas y el aluminio. Al parecer, las flores de la costa de Carolina del Norte contienen más aluminio que en ningún otro lugar, lo que explicaría por qué esta miel tan poco común sólo se produce en Carolina del Norte.

Muchos de los afortunados que han probado esta miel afirman que realmente sabe púrpura, con un sutil sabor a uvas o bayas.

La miel violeta es un manjar poco común que suele tener un precio más alto que la miel ámbar, pero con toda la atención que ha estado recibiendo en Internet últimamente, la demanda ha aumentado aún más, y los apicultores de Carolina del Norte han informando que reciben pedidos procedentes de todo el mundo.

A pesar del nombre vulgar, ‘arañas de mar’, por el que se conoce a los picnogónidos, en realidad no son auténticas arañas (grupo Araneae). Tradicionalmente, se les clasificado dentro del grupo de los arácnidos, un grupo más amplio, que incluye a la araña y a parientes cercanos, como el escorpión, el opilión, el ácaro, la garrapata o el solífugo. Pero tampoco es una clasificación correcta.

Curiosidad 1

Tienes unas capacidades regenerativas únicas. No solo son capaces de reconstruir una pata amputada, sino también de regenerar órganos internos extirpados.

Curiosidad 2

La más pequeña de estas criaturas es Anoplodatylus nanus y mide 0,5 mm, y sus patas tienen una longitud máxima de 1,5 mm. En el otro extremo encontramos dos especies bastante grandes: Colossendeis clavata, con un cuerpo que puede alcanzar los casi 2,5 cm de longitud, una probóscide igual de larga, que le da una longitud total de 5 cm —la probóscide es la trompa con la que succionan el alimento—, y sus patas entre 15 y 20 cm; un picnogónido cien veces más grande que A. nanus.

Curiosidad 3

Los restos fósiles de picnogónido más antiguos que se conocen se encuentran en la formación Coalbrookdale, y pertenece al silúrico, datada radiométricamente en torno a hace 430 millones de años. Sin embargo, si combinamos el conocimiento proporcionado por el registro fósil con la información obtenida a partir de los estudios evolutivos moleculares, las cuentas arrojan una conclusión directa: el origen de los picnogónidos debe ser, necesariamente, anterior.

Referencias:

• Lozano-Fernandez, J. et al. 2020. A Cambrian–Ordovician Terrestrialization of Arachnids. Frontiers in Genetics, 11.

Un marsupial en peligro de extinción es capaz de no dormir y caminar más de 10 kilómetros en una noche en busca de una posible pareja.

Se trata de Dasyurus, o conocidos vulgarmente como cuoles, quoles, gatos marsupiales o satanelos. Este pequeño mamífero, de unos 43 centímetros de longitud, que habita Australia y Nueva Guinea, parece estar renunciando a dormir a favor de tener sexo, según apunta un nuevo estudio de la Universidad de Sunshine Coast. 

El quoll macho camina tan lejos y duerme tan poco en su búsqueda desesperada de una hembra que podría estar causando su propia muerte prematura, según las conclusiones del trabajo publicado en la revista  Royal Society Open Science.

Se agotan tanto que no logran encontrar suficiente comida o permanecer lo suficientemente alertas -por el cansancio- ante los depredadores. Solo piensan en su objetivo: reproducirse.

“Recorren grandes distancias para aparearse con la mayor frecuencia posible y parece que su impulso es tan fuerte que renuncian a dormir para pasar más tiempo buscando hembras”, explica Christofer Clemente, Profesor Titular de Ecofisiología Animal de UniSC.

“La privación del sueño y los síntomas asociados durante un período prolongado harían imposible la recuperación y podrían explicar las causas de muerte registradas en los machos después de la temporada de reproducción”, dicen los autores.

Referencia: 

Resting disparity in quoll semelparity: examining the sex-linked behaviours of wild roaming northern quolls (Dasyurus hallucatus) during breeding season Joshua L. Gaschk , Kaylah Del Simone , Robbie S. Wilson and Christofer J. Clemente Published:01 February 2023 Royal Society Open Science DOI: https://doi.org/10.1098/rsos.221180